No nosso país, um em cada cinco adultos é obeso, um em cada três é hipertenso e mais de 6% são diabéticos!1 As doenças cardiovasculares continuam a ser a principal causa de morte em Portugal!2 Neste contexto, é interessante que já há uns bons anos as autoridades mundiais de saúde nos tenham dito que “morrem cada ano, de problemas cardíacos, cerca de 12 milhões de pessoas, mas metade delas poderia ter sido salva, se estivessem a funcionar melhores programas de prevenção”.3 As autoridades nacionais de saúde têm programas prioritários para a promoção de hábitos saudáveis, como sejam a alimentação e o controlo do tabagismo, entre outros.4 Contudo, esses programas, apesar das suas virtudes, são insuficientes para contrariar a força dos hábitos enraizados e a promoção maciça de hábitos menos saudáveis através da publicidade e da influência cultural global que nos chega pelos meios de comunicação social e pela indústria do entretenimento.
Por isso, a responsabilidade passa para cada um de nós! No nosso círculo familiar podemos fazer a diferença, sem dúvida! No entanto, ao longo da História, pessoas sensíveis às realidades atrás descritas entenderam que se deviam organizar para melhor apoiarem os profissionais de saúde e os governos que lutam para melhorar os hábitos de vida da sociedade. Foi assim que, em 1947, nos Estados Unidos, foi fundada a “Associação Internacional de Temperança” (AIT). Os seus fundadores tinham militado noutras associações ligadas à causa do alcoolismo, mas, desde o início, esta nova associação centrou-se noutra causa, o “tabagismo”. A AIT foi, assim, pioneira na luta antitabágica e, nesse sentido, em 1954, produziu o primeiro filme sobre o tema, que se intitulava “Um em vinte mil”. Este veio a ser projetado em 1966 em Lisboa, produzindo um grande impacto nas cerca de mil pessoas presentes. A revista Saúde e Lar, que teve o seu início em 1942, acompanhou este nascimento, e em Portugal produzia aquilo que, nos Estados Unidos e no resto do mundo, a AIT ia realizando. Em 1967, também com o patrocínio da Saúde e Lar, é realizado em Coimbra o primeiro programa de desabituação tabágica intitulado “Plano de 5 Dias para Deixar de Fumar”. Finalmente, em 1979, foi formalmente organizada a secção portuguesa da AIT, com o objetivo de “promover junto do público os benefícios de um estilo de vida saudável, e alertar para os perigos de substâncias nocivas, tais como o álcool, o tabaco e os narcóticos”, e estimular a decisão pela abstinência total desses produtos. Desde o seu início portanto, pela convergência de objetivos, a AIT e a revista Saúde e Lar têm sido parceiras. Por essa razão, a AIT e os seus associados têm pontualmente marcado presença nas páginas desta revista e, para que os estimados Leitores possam ser informados sobre as iniciativas da AIT, estas passarão a ser publicadas.
Em anos mais recentes, estas iniciativas expandiram-se para além dos programas para deixar de fumar, passando a incluir, de forma regular, programas de controlo do stresse, seminários de nutrição e culinária vegetariana, entre outras iniciativas, até que, em 2002, foram introduzidas em Portugal as Expo Saúde®, uma forma abarcante de promover estilos de vida saudáveis a partir do acrónimo NEWSTART® que, por sua vez, tem também a sua história. Um paciente internado na clínica “Weimar Institute” em Sacramento, Califórnia (Estados Unidos), ao ouvir a citação: “Ar puro, luz solar, abstinência, repouso, exercício, regime conveniente, uso de água e confiança no poder divino – eis os verdadeiros remédios”,5 do livro Ciência do Bom Viver, resolveu criar este acrónimo para melhor memorizar o essencial de um bom estilo de vida: Nutrição, Exercício, Água, Luz Solar, Temperança, Ar, Descanso e Confiança, que, tomando as iniciais de cada palavra no original em inglês, formam o mencionado acrónimo. Nessa mesma clínica, surgiu então, entre a equipa de trabalhadores, a ideia de ilustrar cada um dos oito princípios de saúde em atraentes painéis. Formaram-se, assim, oito estações sendo que, em cada uma, se podiam realizar alguns testes de saúde para sensibilizar para a necessidade de hábitos mais saudáveis. A ideia espalhou-se pelo mundo, tendo chegado a Portugal, como dissemos, em 2002. O primeiro evento teve lugar em março desse ano, na Ilha de S. Miguel, Açores. Desde então, mais de 100 000 pessoas visitaram as Expo Saúde®, as quais – além de ficarem a saber como estava o seu colesterol, glicémia, tensão arterial, função respiratória, quantidade de monóxido de carbono nas vias respiratórios, percentagem de gordura corporal, peso, índice de massa corporal, forma física, idade de acordo com os hábitos de saúde, entre outros rastreios que também são feitos – ficaram mais conscientes de que:
Em síntese, todos precisamos de bons hábitos, todos precisamos de promover e encorajar bons hábitos nos outros! A AIT estará aqui nesta página da Saúde e Lar cada mês, e também em www.ait.org.pt, com essa missão! Junte-se a nós nalgumas das atividades que periodicamente formos anunciando para a promoção de um estilo de vida que lhe permite viver mais e melhor!
Daniel Bastos
Presidente da AIT – Secção Portuguesa
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